母语教育政策不能仓促改变 （2010-04-24）

社论 2010年4月24日

　　教育部长黄永宏日前接受本报和《海峡时报》的联合访问时，表示母语作为小六会考四个科目之一，所占的分数比重明显较大，因此，他透露，教育部将探讨调整母语成绩在小六会考总分中的比重，让兴趣和天分不同的学生有更多空间和时间追求自己的兴趣，加强个别的优势，不至于因为母语成绩较弱而受影响。

　　消息传出，这几天在华社引起了强烈的反应，关心母语教育的读者纷纷来函或来邮表达他们的关切，也反映了双语政策，尤其是母语教育政策的诸多变动给人们带来的各种疑惑与失望。大家最担心的，是政策一再调整，双语教育的根基动摇，母语教育的重要性也将大大地被削弱。

　　很明显的，政府关于母语教育所释放的不同信息，已经在华社引起相当程度的迷惑。前不久，强调改变教学法，包括用英语教母语的做法，基本上是受到理解和支持的。无疑的，利用电脑科技，创新的教学法，注重引起学生的学习兴趣，而不是一味强调死记硬背，应该都有助于提高母语教学的成效。而随着教学法的革新，人们很自然地也期望一般学生的母语水平能有所提高，而不是每况愈下。减少小学会考母语比重的想法，因此和这样的美好期待是背道而驰的。这么做所可能引起的诸多不良后果，尤其令人忧心。

　　首先，目前母语和其他三个科目，即英文、数学和科学一样，是升中学的四个记分科目之一，比重均等。这样的规定给学生和家长发出的强烈信息是，学习和掌握母语是很重要的。减少母语的分数比重，可能撼动双语政策的根基，因为它很容易就会被“务实”的家长和学生解读为母语不是那么重要了，因此，也增加了一个让他们放松母语学习的导因，即使这并不是政策改动的原意。

　　其次，我们都知道，小学阶段是语言学习的最重要阶段，在这个阶段打下坚实的母语基础，以后要进一步学习和加强就相对容易些。如果在这个学习阶段把对母语水平的要求一刀切地降低，那是不明智的。虽然这么做可以满足那些排斥母语，或在双语学习上有困难的学生，但对那些可以学好母语，有兴趣掌握更高程度母语的学生，却反倒可能是泼了一盆冷水。

　　其三，这么做也可能打击众多华文教师的士气。原本大家兴致勃勃，准备好通过各种创意点子，激发学生学习母语的更大热忱，使母语教学取得更好的成绩，加强学生的双语优势，突然来个晴天霹雳，虽然还未有定案，但一些教师一时之间确实感到难以接受，也不免忧心忡忡。这是很自然的反应。令人担心的是，这很可能将进一步影响许多华文教师的士气。

　　最后，是种种的变动如果都不幸地产生加速华文的母语地位的丧失，长远来说对国家民族会有怎样的影响，也是令人忧心的。学习母语的原初目的是保持我们文化的根源，在一连串的变革过程中，母语与文化根源已悄悄脱钩，现在，我们更强调华文华语的商业价值而不是文化价值。虽然60％小一新生在家讲英语已成了不可逆转的事实，但英文是否能完全取代华文的文化作用呢？相信这是一个很大的问号。

　　基于此，我们认为，一刀切地削减小学会考母语分数比重的想法很值得商榷，更不能仓促行事。黄部长前天进一步表明，一切都还没有定案，我们必须继续进行探讨，听取民众的看法和意见，寻求能满足不同家长和学生需求的方案。教育部持谨慎的态度是明智之举。我们相信关心母语教育的众多华社成员，都会保持积极的态度，向教育部提出建设性的意见，以便当局能集思广益，制定一个考虑周详的方案。我们相信，政府一定会本着一贯的大无畏精神，制定和坚持有利国家长远发展，但却可能不受一部分人欢迎的母语政策。新加坡之所以能有今日的举世瞩目的成就，在很大的程度上就应归功于人民行动党政府上台以来持之以恒的那种不轻易向压力低头、不为了政治上的权宜之计而牺牲国家长期利益的为政之道。