国家储备有多少，该不该公开？ （2009-02-06）

● 邓莉蓉

　　不论非选区议员林瑞莲如何旁敲侧击，我们昨天还是无法从财政部长口中知道国库里的金鹅究竟能下多少金蛋，只能猜想那应该是只长命的大肥鹅。

　　财长尚达曼在国会上总结议员对新财政年度政府财政政策的三天辩论时，耐心地解答了议员的许多疑虑，包括进一步说明雇用补贴计划如何发挥效用，以及政府如何协助国人，特别是低收入家庭及失业者应付经济衰退等。

　　尤其是引起不少议员关注的雇用补贴计划，他更是毫不回避地清楚说明了政府选择划一派发补贴金给所有雇主，目的是减去许多烦琐的行政程序，以最简单快速的方式，在最短的时间内发挥最显著有力的效果，有如拳击手般，一登场便出重拳，才有望尽快击倒对手。

　　然而，对于我们的国库里到底还存有多少储备金可用的问题，始终仍是个问号。

　 　据尚达曼的说法，政府从储备金中动用的49亿元，虽是笔可观的数目，但是若同国家储备金每年所能赚取的投资回报相比，这个数字简直是小巫见大巫。政府在 2008财年可拨入预算的储备金净投资收益估计为37亿元，占总投资收益不到50％。在国会去年修订宪法，以扩大政府可动用的国家储备净投资回报的定义之 后，可拨入2009财年预算的净投资回报估计更达到77亿元。因此，他说：“我们的储备金是显著的，所拥有的资产更远超负债。”

　　换言之，政府仍有庞大的国家储备作为后盾，而且以每年都能取得的巨额长期预期投资回报，绝对称得上财力雄厚。

　　尚达曼也强调政府不会宰杀这只会下金蛋的金鹅，并且会持续谨慎理财，在好年头不断积累盈余。

　　这句话相信多少会让人们感到放心，不过或许还是有人会质疑政府为何还是不愿明说国库里到底还留有多少银两？

　　全球猛刮金融风暴，我国也受到严重波及。为应付严峻的经济危机，政府首次决定动用国家储备金来资助新财年预算案中的部分振兴配套，更引起国人普遍关注，也想知道国家到底有多少储备金来应付可能更为长久的衰退期。

照理说，国家储备金也是人民的财产，人们想知道自己户头里有多少钱，也算是自然合理的要求。在没得到可靠数字的情况下，有人可能会胡乱猜想或怀疑政府有心隐瞒，甚至误以为政府欺骗人民，若不是现政府已经口袋空空，怎会需要动用“阿公的钱”？

　　尚达曼其实已清楚解释政府决定动用国家储备金，是要向人民和海外投资者发出强烈信号，让他们知道政府将不惜动用一切资源去打眼前的这场经济硬仗。若不是因为国家有充足的资源，政府也不会有信心拨出巨款来推行可取得最大效果的强有力振兴配套。

　　我们可以猜想政府不愿公开究竟有多少“私房钱”的原因，包括这可能是个敏感资料，对外公开可能影响国家安全。另外，如果人们知道政府的家底深厚，还可能会渐渐养成只想不劳而获的惰性。

　　人民自然都有提出询问的权利，决策者也会有现实的考量，两者之间如何取得平衡，而政府又该如何安抚民众的不安情绪，是执政者得谨慎权衡与仔细拿捏的。人们也可进一步思考国家储备金的确切数额，对个人是否真的至关重要，非要知道不可。

　 　新加坡地小物寡，储备金是保障国家长远发展和生存的战略资产。在民选总统制下，总统负责看守保护储备金的第二把钥匙，是确保国库不被人轻易打开的关键人 物。也由于是第一次启动双钥匙制度，议员自然会对此深感关注。即使当尚达曼说明政府为了要求动用国家储备金，已详细向总统与总统顾问理事会解释之后，仍有 不少议员要求他作进一步解释。伍碧虹（淡滨尼集选区）和殷吉星（宏茂桥集选区）便指出政府应改善征求总统批准打开国库的机制，以让整个程序更加透明化，并 且要求政府披露整个讨论的过程，以说明纳丹总统最终为何点头。

　　反对党议员刘程强（后港区）甚至质疑“开启国库的两把钥匙是否是同步运转，一把钥匙启动后，另一把也会自动转开”。

　　尚达曼却认为这些细节“无关紧要”，更重要的是人们应该信任把关者，相信他们是经过慎重考虑后，才作出对人民有利的决定。他还强调保护国家储备的双钥匙制度运作完善，因此不同意刘程强形容总统手持的第二把钥匙是“自动转开”的。

　　诚然，尚达曼身为财长，自然无法代表总统解释他的决定。至于议员所提的问题是否“无关紧要”，可由人们自行判断。无可否认的是政府与人民之间虽要有互相信任的良好基础，却也不应忽略确立透明化与权责相符的制度。